Herec, režisér a scenárista Jerzy Stuhr se narodil v dubnu 1947 v Krakově. Studoval polonistiku na Jagellonské univerzitě a v roce 1972 absolvoval hereckou fakultu na krakovské Vysoké divadelní škole.
Ve filmu debutoval v roce 1971 v dramatu Třetí část noci. Klíčovými režiséry jeho herecké kariéry byli Krzystof Kieslowski a Juliusz Machulski. S prvně jmenovaným se sešel při práci na jeho režijním debutu Jizva a stali se z nich nejen spolupracovníci, ale i celoživotní přátelé. Společně natočili filmy Amatér (1979), Náhoda (1981) nebo Tři barvy: Bílá.
Juliusz Machulski, přezdívaný polský Steven Spielberg, s Jerzym Stuhrem v jedné z hlavních rolí natočil slavnou sci-fi komedii Sexmise (1983). Její úspěch znamenal výrazné oživení polské filmové produkce a mimořádný ohlas film zaznamenal i v tehdejším Československu. Stuhra v roli Makse daboval Václav Postránecký.
Pod Machulského režijním vedením hrál Jerzy Stuhr ještě ve snímcích Kingsajz (1987), kde ztvárnil vládce trpasličí říše, Déjà vu (1990), což byla parodie na americké gangsterky, nebo krimikomedie Kiler (1997) a Kiler a ten druhý (1999).
Jerzy Stuhr obdržel několik divadelních i filmových ocenění. Vedle herectví působil také jako divadelní režisér, věnoval se pedagogické činnosti a stal se rektorem na krakovské Vysoké divadelní škole.
V roce 1995 byl hostem Mezinárodního filmového festivalu v Karlových Varech a na festivalu Febiofest obdržel cenu Kristián za přínos světové kinematografii.
Byl ženatý, s manželkou Barbarou Kóskou se poznali už v dětství. Syn Maciej kráčí v otcových stopách a věnuje se herectví, dcera Mariana je výtvarnicí.