Vrchařský specialista byl v roce 1999 z Gira vyloučen před startem 21. etapy poté, co u něho dopingový test odhalil neobvykle vysokou hladinu červených krvinek. V té době suverénně vedoucí Pantani, jenž o rok dříve jako dosud poslední vyhrál Giro a Tour de France v jedné sezoně, užití zakázaných látek popřel.
Po stopách legendárního Piráta. Pantaniho kopce na vlastní kůži |
O zapojení Camorry nyní promluvili někteří bývalí členové mafie. Podle listu Gazzetta dello Sport už prokuratura vyslechla jednoho z nich ve věznici Bollate.
Pantani se v dalších letech potýkal s psychickými problémy, hovořilo se i o závislosti na alkoholu a drogách. Jeho kariéru pak zničila obvinění a tresty za doping, kvůli kterým stanul i před soudem. Zemřel na předávkování drogami v hotelovém pokoji v Rimini v roce 2004 ve věku 34 let.
