Jde se do finále. 31. ročník Snapbacks ligy amerického fotbalu má před sebou poslední zápas. Do Tipsport Czech Bowlu se probojovali Nitra Knights a Znojmo Knights.
Už semifinále nečekaně přineslo vyrovnané bitvy. Přitom hlavně v duelu Znojma na hřišti obhájce trofeje z Vysočiny bylo o favoritovi jasno.
Svěřenci v Česku legendárního kouče Martina Kociána ale upekli velké překvapení. V dramatické koncovce zdolali úřadující šampiony Vysočina Gladiators 22:21 a zahrají si první Czech Bowl ve své historii. Jedno je jisté už dnes. Z vítězství se bude tým, jenž nikdy na titul nedosáhl. Protože i Nitra Knights nikdy v Czech Bowlu nebyla. V semifinále ale potvrdili favorita a nad ISMM Ostrava Steelers zvítězila 21:19.
Fotbalisté Znojmo Knights nastupují k zápasu.
„Budovali jsme tým na emoční bázi. Věděli jsme, že jsme podceňovaní. Chtěli jsme se zlepšovat každým zápasem a favority co nejvíce potrápit. Nakonec je z nás nejlepší tým z Česka letošní sezony. Už teď je to úspěšná sezona. Rádi bychom ale udělali i poslední krok,“ říká prezident znojemského klubu Radim Pařízek.
Ten do klubu opět přivedl kouče Kociána, jenž vedl znojemský klub dříve v nejvyšší rakouské lize. Je vidět, že tohle spojení dlouhodobě funguje. Bývalý trenér Prague Lions dal znojemskému americkému fotbalu hodně.
„Martin byl i mým učitelem. Ve Znojmě má doslova auru, u nás panuje přátelská atmosféra rodinného střihu a on do ní dobře zapadl. Přinesl sem velký kus profesionality. Navíc se stará hlavně o defenzivu, takovou svoji lásku. V Rakousku měl na starost ofenzivu. Ukazuje, jak velkým trenérem je,“ pochválil Pařízek vůdce znojemského týmu, jenž je také členem Síně slávy České asociace amerického fotbalu.
Dva různé styly
Nitra Knights se již druhým rokem prezentuje nejproduktivnějším passovým útokem Snapbacks ligy. Quarterback Boris Bútora sice nenapodobil loňské rekordní výkony, ale i tak naházel nejvíce yardů a touchdownů ze všech quarterbacků. Bútora se v útoku opírá o hvězdné duo receiverů - Ľuboše Paprčku a Mária Bíru.
Právě tato trojice se stará o vysokou produktivitu útoku a v letošní sezoně Nitra posílila o Tyrona Clarka, který přišel do týmu před sezonou z Přerova. Clark je nyní klíčovým mužem obrany, útoku i ve special týmech. Nad startem Clarka v Czech Bowlu ovšem visí otazník, protože v semifinále byl vyloučen a automaticky dostal také stopku na další zápas. Proti tomuto rozhodnutí se Knights odvolali.
Momentka ze zápasu Ostrava Steelers - Nitra Knights
Obrana Znojma dokázala v semifinále zastavit nejproduktivnější útok Snapbacks ligy. Gladiators díky výborné běhové hře měli na kontě nejvíce bodů v základní části, ale v semifinále narazili na výborně připraveného soupeře.
Semifinálový úspěch proti Gladiators ale nutně neznamená, že Znojmo bude podobně úspěšné také proti útoku Nitry. Vysočina a Nitra se prezentuje výrazně odlišným stylem hry.
Znojmu se podařil tah se zahraniční posilou v útoku. Australský receiver Jacob Kerin se stal rychle nejoblíbenějším cílem passů quarterbacka Volodymyra Hrynkiva. Svou nepostradatelnost potvrdil Kerin v semifinále, ve kterém skóroval všechny tři touchdowny Znojma, včetně toho vítězného minutu před koncem zápasu.
Rekordní návštěvnost
V letošním ročníku Snapbacks ligy se podařilo překonat rekord v návštěvnosti, průměr na zápas základní části byl 430 diváků. Stejně jako loni se nejvyšší návštěvou domácích zápasů může chlubit Nitra s průměrem 988 diváků. Finálový Tipsport Czech Bowl XXXI se koná právě na Štadiónu pod Zoborom a při účasti domácích Knights lze očekávat velký zájem publika a skvělou atmosféru v bitvě o titul.
„Chtěli bychom atakovat jednu z nejlepších návštěvností na finále v historii. Věříme, že meta kolem 2500 diváků je v sobotu k dosažení,“ netají přání předseda české asociace amerického fotbalu Filip Hobza.
Boris Bútora z Nitra Knights přihrává v zápase s Přerov Mammoths.
Finále Snapbacks ligy nabídne atraktivní zážitek pro všechny. Kromě strhujícího zápasu bude k dispozici fanzóna s bohatým doprovodným programem i pro nejmenší návštěvníky nebo poločasová soutěž o auto na víkend. Tipsport Czech Bowl XXXI odvysílají v přímém přenosu čtyři různé televizní stanice.
Které z rytířů nakonec uvidí diváci slavit. Ty znojemské, nebo ty domácí ze slovenské Nitry?
