William „Bill“ Cameron se na tento týden dlouho těšil. Po měsících chystání, během nichž získal i lékařské povolení, bylo vše připravené, aby v sobotu 1. června mohl odletět z Vancouveru do Francie a tam se s kanadskou delegací zúčastnit 80. výročí Dne D.
V pátek mu jeho dcery pomohly připravit věci na cestu. Zaměstnanci domova pro seniory, kde žil, mu naplánovali speciální rozloučení, protože věděli, jak se na cestu těší.
Den před odletem se ale náhle zhoršil jeho zdravotní stav. V sobotu, hodiny před odletem, ve věku sta let zemřel.
„Nemohli jsme tomu uvěřit,“ řekl jeho dcera Donna Royová agentuře The Canadian Press. „Měl úplně sbalenou tašku. Byli jsme připraveni ho vyzvednout.“
Oslavy Dne D? Emotivní, velkolepé. Hrdinové dorazí naposledy, tuší v Normandii |
Cameron byl protiletadlovým střelcem na korvetě, která doprovázela americké čluny během vylodění v Den D. Jeho loď byla jediná kanadská korveta, jež se na operaci podílela.
Jejím úkolem bylo ochránit vojáky na nechvalně proslulé pláži Omaha. I když byla nejtěžším úsekem vylodění, podle Camerona nikdo z jeho posádky v ten den nepadl. Celkem během Dne D zemřelo 381 Kanaďanů.
Rampa se spustila, on zmáčkl spoušť. V Normandii vyfotil „chřtán smrti“ |
Veterán po válce místo vylodění pravidelně navštěvoval. „Byl tam na 70. výročí, byl tam na 75. výročí a moc chtěl jet na 80. výročí, protože věděl, že je to naposledy, co bude stát na pláži Juno, aby uctil památku ostatních veteránů,“ uvedla Royová. Na pláži Juno se podle rozkazu spojeneckého vedení vylodily kanadské pěší a tankové jednotky.
Vylodění v Normandii
Po Cameronově smrti zůstalo v kanadské delegaci pouze 13 veteránů ve věku 99 až 104 let. Vzhledem k jejich vysokému věku je pravděpodobné, že to bude poslední velká výroční akce, které se zúčastní.
Při cestě do Evropy zemřel svědek vztyčení vlajky na Iwodžimě
Den před Cameronem zemřel Robert Persichitti, jiný veterán, který se chtěl zúčastnit oslav, oznámila Americká veteránská organizace Honor Flight Rochester.
Robert Persichitti, a 102-year-old World War II, veteran died Friday while en route to France to take part in the remembrances planned for the 80th anniversary of the D-Day invasion.
The legacy he leaves behind:
https://t.co/2Zbr86hHHL
Bylo mu 102 let, zemřel během cesty do Francie. Při plavbě lodí mu začalo být těžko. Byl letecky přepraven do Německa, kde mu už ale nedokázali pomoci.
Persichitti měl dlouhodobé problémy se srdcem. Den před odjezdem do Evropy v rozhovoru pro televizi WROC-TV prozradil, že jeho kardiolog mu přesto dal zelenou. „Jsem opravdu nadšený, že jedu,“ řekl.
Všude strašný rachot a my byli potrava pro děla, popisuje veterán Den D |
Persichitti během druhé světové války sloužil jako radista na palubě USS Eldorado v Tichomoří. Působil na Iwodžimě, Okinawě a Guamu. Byl přímým svědkem slavného vztyčování americké vlajky na japonském ostrově, které zachytila ikonická fotka. On sám událost popsal ve svém deníku.
Den D proběhl 6. června 1944. Byl největší vyloďovací operací v historii. Zúčastnilo se jej na 150 tisíc vojáků.
